Los sorprendentes murciélagos: ¿Amigos, enemigos o aliados?

Resumen

Los murciélagos son un grupo de vertebrados extraordinariamente especializados y son los únicos mamíferos capaces de volar; sus hábitos nocturnos los han estigmatizado hasta tal punto que en las producciones cinematográficas de Hollywood se consideró al Conde Drácula de los Montes Cárpatos como el primer hombre vampiro; incluso antes que el propio Batman. En los ecosistemas, los murciélagos son actores con roles protagónicos, el 70% de ellos son insectívoros, polinizadores, frugívoros, contribuyen a la regeneración de los bosques mediante la diseminación de semillas y algunos son cazadores de peces. Aunque su gran población se distribuye principalmente en los trópicos, son cosmopolitas y también se encuentran en el hemisferio norte. La población de estos murciélagos ha sido desplazada en los trópicos sudamericanos, debido, entre muchos factores, a la minería ilegal, la fumigación de pesticidas, la deforestación indiscriminada para proporcionar pastizales al ganado, así como la invasión de sus hábitats por los humanos (1).